“冬至”和“夏至”一样，不能望文生义，“至”不是到了意思，而是极致、极限的意思。冬至不仅是节气，也是一个节日。冬至也叫小年、亚岁、冬节、长至节、数九等。
我们常说“冬至大如年”，冬至曾经也是一个炙手可热的传统节日。
早在2500年前，人们就用土圭测定了冬至。地理课上没睡觉的同学都知道，冬至这天，北半球昼最短、夜最长，因而“阳气最衰、阴气最重”。过了冬至，阳气就慢慢回升了。
01
…
《汉书》说： “冬至阳气起，君道长，故贺……”在古代，人们认为冬至之后，阳气渐起，代表新一轮的循环开始，所以，冬至被人们当成新年来庆祝，像祭祖、家庭聚餐这些活动都曾是冬至的内容，只是后来被春节抢去了。 冬至作为一个历史悠久的传统节日，它来头不小。 在秦朝，冬至就是实际上的“春节”。 在汉代，朝廷会放假休息，百官“安身静体”。 唐代之后，冬至节日就成了祭祀祖先和神灵的日子……如今呢，冬至弱化了，成了“吃饺子”的日子！ 冬至，是节日，它也是“数九”的起点。 关于“数九”，民间流传着这么一首歌谣： “一九二九不出手，三九四九冰上走，五九和六九，沿河看杨柳，七九河冻开，八九燕子来，九九加一九，耕牛遍地走。 ”
02
…
在天寒地冻的冬至，出门又不方便，我们干点什么好呢？ ——当然是吃！ 对于吃货来说，没有什么比吃好吃的更能御寒的了。在冬至这么重要的日子，不把祖国大地上的节气美食吃个遍，怎么对得起自己的心肠？
已是寒冬腊月了，各地都有什么美食？—— 请竖起耳朵听好：有——北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒…… 说到吃，南北有别。冬至时节，我国北方吃饺子；南方则吃米团、长线面、汤圆、南瓜。俗话说，好吃不过饺子，冬至到了吃水饺，吃了水饺，好睡觉。
03
…
冬至要吃水饺，我们都知道，但为什么要吃水饺不吃别的，据说跟“医圣”张仲景有关系呢！ 请听我娓娓道来： “医圣”张仲景，是东汉医学家，医学经典《伤寒杂病论》的作者。 相传，公元196年，张仲景被派去长沙任职太守。
东汉时，战乱频繁，贫穷苦多。 为了给百姓治病，张仲景把衙门变成了诊所，每月初一、十五大开衙门，不问政事，专心治病，他亲自坐在大堂上，给求医的百姓诊治。 这样的举动让百姓很感激，“坐堂大夫”张仲景一时传为佳话。
当时朝纲不正，朝廷腐败。 心灰意冷的张仲景气愤地辞了职。 还乡路上，恰逢大雪纷飞，张仲景行至南阳白河两岸，见乡亲们面黄肌瘦、衣不遮体，不少人的耳朵都冻烂了。 问询之后才知道，当地正流行伤寒，病死许多人。 见民生疾苦，张仲景很痛心，他下定决心救治这里的人。
04
…
于是，他吩咐弟子在南阳东边搭建医棚，架起大铁锅，弟子们把羊肉和祛寒药材放锅里熬煮，煮好后，再捞出来切碎，用面皮包成一个个“娇耳”，再下锅煮，熟了后分给病了的百姓： 每人两只“娇耳”，再给一大碗汤。 分“娇耳”这天正是冬至。 得伤寒的人吃了娇耳和汤后，都觉得浑身发热，血液通畅、两耳变暖。 又继续吃几天后，得伤寒的人都痊愈了。 效果如此显著，“吃娇耳能防冻”的消息很快就传开了。 后来，人们为纪念张仲景，每逢冬至，家家户户仿照“娇耳”的样子包饺子来吃。 后来逐渐演变成了我们常见、常吃、爱吃的美食——饺子！ “冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，我们打心底里喜欢这暖烘烘的食物，觉得饺子真的有那么神奇的效果，而且这是为了纪念医圣张仲景，更是因为家人相聚。
(来源：有礼有节微杂志)